La première mission interplanétaire de la Chine, Tianwen-1, est entrée avec succès en orbite autour de Mars le 10 février, après un voyage de 202 jours dans l’espace lointain. Il s’agit d’une performance remarquable de la Chine face aux autres pays en compétition.
Le rover Perseverance de la NASA arrivera et fera une tentative d’atterrissage en douceur le 18 février. Les engins spatiaux soviétiques, japonais et américains ont déjà échoué lors de la phase d’insertion orbitale de la mission. La mission soviétique Mars 4 n’a pas pu mettre en marche ses moteurs et a donc continué au-delà de Mars, tandis que l’orbiteur climatique martien de la NASA en 1999 s’est approché trop près, ce qui a entraîné une interaction de fin de mission avec l’atmosphère martienne.
Par Éric Raque