Lazare Eloundou Assomo vient d’être nommé directeur du patrimoine mondial de l’Unesco par la directrice générale, Audrey Azoulay. Il devient le premier Africain à occuper ce poste.
Ce camerounais de 53 ans a une carrière exemplaire à son actif. Après avoir suivi des études d’architecture et d’urbanisme en France, il débute sa carrière en Afrique du Sud, où il réalise des logements dans des townships. Son travail est salué par Nelson Mandela.
Lazare Eloundou Assomo rejoint l’Unesco en 2003 où il contribue à la création du Fonds pour le patrimoine mondial africain et coordonne plusieurs projets de restaurations patrimoniaux au Mozambique, en Ouganda et au Mali.
Entre 2013 et 2016, il dirige le bureau de l’Unesco à Bamako, avec pour mission de reconstruire, de réhabiliter et de resacraliser les mausolées de Tombouctou détruits par less jihadistes. La réussite de ce chantier lui aura valu d’être décoré de la médaille de Commandeur de l’ordre national du Mali et, pour la première fois, la destruction du patrimoine mondial est reconnu comme un crime de guerre.
À l’annonce de sa nomination, celui qui dirigeait le département “Culture et situations d’urgence” a déclaré que “Beaucoup de régions dans le monde ne sont pas suffisamment représentées, notamment l’Afrique et les petits États insulaires. Ce n’est pas parce qu’on n’a pas la Tour Eiffel que les sites ne sont pas importants ou n’ont pas de valeur universelle exceptionnelle. Nous allons lancer un dialogue avec tous les États pour corriger ce déséquilibre”.
Beaucoup reste encore à faire et le challenge est lancé à quelques mois des 50 ans de la Convention pour le patrimoine mondial pour le nouveau directeur du patrimoine mondial qui compte actuellement 1 154 sites.
Par Binta Sow