Le gouvernement belge a déclaré que la restitution des œuvres d’art volées à la République démocratique du Congo prendrait plusieurs années. De la fin du XIXe siècle à 1960, des milliers d’œuvres d’art, dont des statues en bois, des masques en ivoire d’éléphant, des manuscrits et des instruments de musique, ont probablement été dérobées par des collectionneurs, des scientifiques, des explorateurs et des soldats belges et européens.
Le Musée de l’Afrique de Belgique, situé à proximité de Bruxelles, a récemment fait l’objet d’une rénovation de 78 millions de dollars, notamment en adaptant sa programmation pour la rendre plus critique à l’égard du passé colonial du pays. “L’approche est très simple : tout ce qui a été acquis par des moyens illégitimes, par le vol, par la violence, par le pillage, doit être rendu”, a déclaré le ministre belge junior Thomas Dermine. “Cela ne nous appartient pas”. La Belgique transférera la propriété légale des artefacts à la RDC, mais attendra que les autorités de la nation africaine demandent l’expédition d’œuvres d’art spécifiques.
Le Musée africain a également la possibilité de payer des frais de prêt à la RDC, car il souhaite conserver les objets en exposition. “Le musée pense pouvoir coopérer avec les autorités congolaises, comme c’est le cas pour les institutions internationales, afin de conserver les objets en Belgique via des accords de prêt”, a déclaré le directeur du musée, Guido Gryseels.
Par Binta Sow